Le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, a affirmé que les objectifs climatiques fixés pour l’aviation — notamment l’incorporation massive de carburants d’aviation durable (SAF) d’ici 2030 et la neutralité carbone en 2050 — sont voués à l’échec. Selon lui, ces ambitions « meurent lentement » faute de réalisme et de viabilité économique. Il a jugé irréalistes les attentes de l’Union européenne et des gouvernements concernant la montée en puissance rapide du SAF.
O’Leary a rappelé que le coût du SAF reste largement supérieur à celui du kérosène classique et que son approvisionnement est insuffisant pour répondre aux besoins d’un secteur aérien en pleine croissance. Il estime qu’à court et moyen terme, il est impossible que ces carburants couvrent plus qu’une fraction marginale de la consommation. La situation est d’autant plus problématique que la demande mondiale de vols continue d’augmenter.
Dans son analyse, le patron de Ryanair anticipe même une baisse du prix du pétrole dans la décennie à venir, ce qui, paradoxalement, pourrait freiner encore davantage l’attrait du SAF. Si le kérosène redevient moins cher, la pression économique sur les compagnies aériennes pour investir dans des alternatives faiblira, réduisant ainsi les incitations à transformer le modèle énergétique du secteur.
Enfin, O’Leary a réitéré sa conviction que la réduction des émissions dans l’aviation ne viendra pas d’un basculement massif et rapide vers le SAF, mais plutôt d’améliorations progressives de l’efficacité des avions, d’une gestion plus rationnelle du trafic aérien et de la modernisation des flottes. Pour lui, les discours officiels sur la neutralité carbone de l’aviation à l’horizon 2050 relèvent davantage du vœu pieux que d’un plan réaliste.